¿Sabías qué Hurlingham fue el primer lugar donde corrió un aeroplano en Sudamérica? Para contar esta historia debemos remontarnos a principios de 1910, cuando arrobaron a nuestro país, los primeros aviadores extranjeros.
¿Cómo Hurlingham fue el primer lugar donde corrió un aeroplano en Sudamérica? El 16 de enero de ese año, desembarcó el ingeniero italiano Ricardo Ponzelli y, días antes el aviador francés Henry Brégi.
Ponzelli había venido a la Argentina por iniciativa del Barón Alfredo De Marchi y al poco tiempo llegó su máquina del vapor “Umbría” -un biplano Voisin 60- que fue llevado a los terrenos del “Hurlingham Club”. Las autoridades del habían puesto a su disposición el hipódromo y hasta construyeron un tinglado.
El Aero Club Argentino había resuelto auspiciar los vuelos del piloto italiano con la Sociedad Sportiva, acordando el libre acceso del público para presenciar las demostraciones, como anticipo de la “semana de aviación”. Para el 29 de ese mes, Ponzelli ya había puesto en condiciones el Voisin.
El 20 de enero de 1910, el diario La Prensa relataba: “Ante un reducido número de espectadores invitados especialmente probó ayer el motor de su aeroplano, el aviador italiano Ponzelli, en Hurlingham«
La crónica de aquel día
“A las 4,30 p.m. fue sacado del hangar de reparo el aparato Voisin, y se procedió a ensayar el motor, que en los primeros momentos marchó perfectamente marcando la hélice 1.200 revoluciones por minuto, lo que permitía impulsar el aeroplano con una velocidad de 40 kilómetros por hora sobre el terreno y 65 kilómetros en el espacio; pero luego sufrió un leve desperfecto, y en el desarme del motor se encontró en uno de los tubos, un cuerpo extraño que impedía el funcionamiento regular de uno de los cilindros«.
Las pruebas habían sido presenciadas por el Ministro de Guerra, algunos arbustos y manojos de pasto, representaron un obstáculo para las maniobras.
Era tal el evento que el presidente de la Sociedad Sportiva, Alfredo De Machi, había solicitado al presidente del Aero Club Argentino, ingeniero Jorge Newbery, designe una comisión especial para controlar dichos vuelos.
El tren con todo el selecto público partía de la estación Retiro a las 4,30 p.m, mientras tanto, Ponzelli decidía que la pista de Hurlingham no era suficientemente larga para un “decollage” y decidió trasladar la máquina por tierra hasta el “Polígono de Tiro” de Campo de Mayo.
Sin embargo, en el nuevo terreno tampoco pudo ser: Ponzelli inició el carreteo hasta desprenderse del suelo y cuando hubo salvado unos 200 metros en el aire, la máquina se inclinó sobre el costado izquierdo y tocó tierra, lo que produjo la rotura del tren de aterrizaje.
Por otra parte, el miércoles 19 de enero había llegado el aeroplano del aviador francés, una máquina del mismo tipo y procedencia que la de Ponzelli, pero encontró los mismos inconvenientes.
El hipódromo del “Hurlingham Club” lo encontró peligroso por el reducido espacio y el Aero Club Argentino le ofreció los campos de Villa Lugano.
Incluso, se solicitó la prolongación de la línea ferroviario Mataderos, pero finalmente por los medios precarios de transporte de que se disponía en ese momento, la falta de tiempo para la realización de las obras y de las críticas de la prensa, determinaron el desistimiento de realizar los vuelos en ese lugar.
Así, eligieron con carácter definitivo el campo de Villa Longchamps, del Lomas Jockey Club, dando de inmediato principio a la construcción de tribunas y de un tinglado para el avión, donde el 6 de febrero de ese año de 1910 tuvo lugar la primera ascensión en Sudamérica de un aeroplano.
De no haber sido por la falta de aeródromos, que obligó a buscar las pistas de los hipódromos, el Voisin de Ponzelli “correteó” por primera vez en el “Club de Hurlingham», el 29 de enero de 1910
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