Las Byrna no emplean pólvora, pero pueden causar lesiones graves. En Argentina, la regulación no debe deducirse únicamente de esa diferencia: la Ley Nacional de Armas y Explosivos también contempla dispositivos de lanzamiento y agresivos químicos.
Qué son las pistolas Byrna
Las Byrna son lanzadoras de proyectiles propulsados por CO₂ comprimido. Por su forma pueden parecerse a una pistola semiautomática, pero no disparan munición de fuego ni utilizan pólvora. La empresa fabricante las presenta como dispositivos de “letalidad reducida”.
Cómo funciona el sistema de CO₂
En algunos modelos, la cápsula de gas permanece sin perforar hasta el primer accionamiento del gatillo. En la Byrna SD, por ejemplo, el primer disparo perfora la cápsula y libera el CO₂ para impulsar el proyectil. El calibre, la capacidad del cargador y el tipo de cápsula dependen de cada versión.
Como referencia, la fabricante informa que la Byrna SD utiliza proyectiles de calibre .68, un cargador de cinco unidades y una cápsula de 8 gramos. Para ese modelo declara una velocidad de salida de 280 pies por segundo, equivalente a unos 85 metros por segundo, y un alcance efectivo de hasta 60 pies, alrededor de 18 metros. Son cifras del fabricante y corresponden a ese modelo: no describen necesariamente a todas las lanzadoras Byrna.
Capacitación y uso responsable
Las fuentes oficiales consultadas no muestran una exigencia nacional general de curso obligatorio para civiles que utilicen lanzadores Byrna. Sin embargo, la Ley 20.429 contempla armas de lanzamiento y agresivos químicos de acuerdo con su clasificación, mientras que los requisitos de la credencial CLU publicados por el Estado se refieren a armas de fuego. Por eso, conviene verificar la normativa aplicable al modelo y al uso previsto antes de afirmar que existe una exención.
Tampoco hay una cantidad universal de clases que garantice un «manejo seguro». La familiarización debería realizarse con supervisión idónea, siguiendo el manual del modelo y en un espacio autorizado. La guía del fabricante advierte que un uso imprudente puede causar lesiones graves o la muerte, indica no apuntar a la cabeza, el cuello o la columna y recomienda tratar el lanzador como si estuviera cargado. La ausencia de pólvora o de un retroceso intenso no elimina esos riesgos.
Para aprender a manejar y tirar con una pistola Byrna de manera segura y efectiva, no existe una exigencia legal de realizar un curso obligatorio, pero desde el punto de vista práctico y táctico se suele estructurar en 1 a 3 clases (de 1 a 2 horas cada una).
La curva de aprendizaje de una Byrna es sumamente rápida porque no tiene el retroceso (recoil), el estampido ni la complejidad de un arma de fuego convencional.
Módulos recomendados de capacitación
Clase 1: Introducción, Seguridad y Mecánica (1 a 2 horas)
Manejo del equipo: Cómo colocar y verificar la garrafa de $CO_2$, carga y descarga de los cartuchos de proyectiles.
Normas de seguridad básica: Regla de oro de no apuntar a zonas vulnerables (cabeza/rostru) y control de disparos accidentales.
Primeros tiros (Práctica de precisión): Alineación de miras, empuñadura correcta, presión del gatillo y primeros impactos sobre blanco fijo a 5 y 10 metros usando proyectiles de práctica (de tiza/polvo).
Clase 2: Agilidad, Distancia y Selección de Munición (1 a 2 horas)
Disparo dinámico: Práctica de desenfunde, alineación rápida de la mira e impactos en movimiento o bajo situaciones de estrés simulado.
Efecto de la munición: Entender la dispersión y la nube que genera la munición de pimienta/CS para aprender a disparar al torso o al suelo cercano al objetivo.
Tiro a distintas distancias: Práctica a la distancia efectiva recomendada (de 5 a 15 metros).
Clase 3 (Opcional): Escenarios de Defensa Personal y Mantenimiento
Toma de decisiones: Simulación de situaciones de riesgo y evaluación de la distancia de seguridad antes de desenfundar.
Mantenimiento básico: Limpieza del cañón, lubricación de los sellos de $CO_2$ y almacenamiento correcto dentro o fuera del hogar.
¿Dónde practicar? La mayoría de los polígonos de tiro, clubes de caza y tiro, e incluso los comercios o instructores autorizados que comercializan estos equipos en Argentina ofrecen clínicas intensivas de un solo día (de unas 2 horas de duración) para dejar al usuario completamente preparado.
Qué tipos de proyectiles existen
Las municiones cinéticas son sólidas y buscan detener o disuadir mediante el impacto. Los proyectiles químicos liberan sustancias irritantes, como oleorresina de capsicum, al romperse. También hay munición de entrenamiento, con polvo inerte para marcar el impacto.
Los efectos de los proyectiles químicos no son iguales en todas las personas ni garantizan una “incapacitación inmediata”. El fabricante advierte que los irritantes pueden afectar los ojos, la piel y las vías respiratorias, y que una exposición grave puede causar lesiones permanentes; en raras ocasiones, también puede ser mortal. Asimismo, señala que un impacto en la cabeza, el cuello o la columna vertebral puede provocar lesiones graves o la muerte.
Qué dice la normativa argentina
No corresponde trasladar automáticamente a Argentina afirmaciones comerciales sobre la venta o portación libre en otros países. La Ley Nacional de Armas y Explosivos 20.429 incluye en su ámbito la adquisición, el uso, la tenencia, la portación y el transporte de dispositivos de lanzamiento y agresivos químicos. Por eso, la situación legal de un modelo y sus proyectiles debe confirmarse ante la autoridad nacional competente, y no inferirse solo porque el dispositivo no utiliza pólvora.
En el caso de la Policía de la Ciudad, el Instituto Superior de Seguridad Pública contempla un curso específico de idoneidad para operadores de lanzadoras Byrna. Ese requisito corresponde al ámbito policial y no determina, por sí solo, las condiciones aplicables a particulares.
El origen de la marca Byrna
La historia corporativa de Byrna se remonta a 2005, cuando la sociedad se constituyó en Delaware como Security Devices International Inc. (SDI), enfocada inicialmente en proyectiles de impacto para fuerzas de seguridad. En 2018, la empresa decidió orientarse también al mercado de protección personal y adquirió una cartera de patentes, diseños y otros activos de propiedad intelectual de André Buys, ingeniero sudafricano que se incorporó como director de Tecnología y responsable del desarrollo de nuevos productos. La compañía presentó el lanzador “Byrna HD” en febrero de 2019 y cambió oficialmente su nombre a Byrna Technologies Inc. el 4 de marzo de 2020.
Bryan Ganz tuvo un papel central en la expansión de la compañía y se desempeñó como presidente y director ejecutivo. Sin embargo, se retiró como CEO el 2 de marzo de 2026; la empresa nombró a Conn Davis para ese cargo y posteriormente designó a Luan Pham como presidente. Por eso, en la nota corresponde referirse a Ganz como ex CEO, y no como actual presidente y director ejecutivo.
Situación actual y resultados recientes
Byrna Technologies Inc. continúa operando y cotiza en Nasdaq bajo el símbolo BYRN. En el tercer trimestre fiscal de 2026, que cerró el 31 de agosto, informó ingresos por 15,3 millones de dólares, un 45,7% menos que en el mismo período de 2025, y una pérdida neta de 2,9 millones de dólares. Al cierre del trimestre tenía 9,4 millones de dólares en efectivo, equivalentes y títulos negociables. La empresa informó que no tenía préstamos desembolsados, aunque contaba con líneas de crédito sin utilizar, una de ellas reservada para financiar adquisiciones.
La conducción actual está a cargo de Conn Davis, CEO, y Luan Pham, presidente. Davis describió los resultados del trimestre como parte de una “transición en curso” y señaló que la estrategia apunta a ampliar la distribución y la presencia internacional, fortalecer los mercados de seguridad profesional y fuerzas de seguridad, y mejorar la eficiencia operativa. Durante el período, la empresa también incorporó nuevos integrantes al equipo ejecutivo y al directorio.
Qué dice la regulación argentina sobre las Byrna
Desde 2025, el organismo nacional de control es el Registro Nacional de Armas (RENAR), que reemplazó a la ANMaC. La reglamentación define como arma de fuego a la que utiliza gases producidos por la deflagración de pólvora; por eso, una Byrna propulsada por CO₂ no encuadra en esa definición.
Sin embargo, eso no alcanza para afirmar que todos sus modelos y proyectiles sean “material no controlado”: la Ley 20.429 también contempla armas de lanzamiento y agresivos químicos. El RENAR informa que las armas de aire comprimido no requieren autorización, pero su página no menciona específicamente cada modelo Byrna ni sus proyectiles químicos. Por eso, conviene evitar afirmaciones generales sobre venta, importación o tenencia libre sin confirmar el encuadre del dispositivo concreto.
Sobre el transporte y la portación en espacios públicos, las normas consultadas no detallan un régimen nacional específico para cada modelo Byrna. En consecuencia, las condiciones de traslado —por ejemplo, hacerlo descargado y en un estuche— no deberían presentarse como una obligación legal específica para estos dispositivos sin una norma que lo confirme. La exhibición o el uso en público también pueden depender de las reglas locales y de las circunstancias. El RENAR dispone de un canal para consultas técnicas sobre la clasificación de materiales.
Para las fuerzas federales, la Resolución 704/2024 contempla el uso de armamento no letal, incluidas pistolas que disparan municiones irritantes, bajo un reglamento de actuación. En la Ciudad de Buenos Aires, además, existe un curso de idoneidad para operadores policiales de lanzadoras Byrna. Estas reglas institucionales no establecen por sí solas las condiciones para particulares. Si el dispositivo se usa contra otra persona, la legítima defensa se evalúa conforme al artículo 34, inciso 6, del Código Penal: deben concurrir agresión ilegítima, necesidad racional del medio empleado y falta de provocación suficiente.
Edad y comprobante de compra
La referencia a 21 años quedó desactualizada: desde diciembre de 2024, la edad mínima para obtener la condición de legítimo usuario de armas de fuego es 18 años. Por eso, no corresponde afirmar que la compra de una Byrna se diferencia de las armas de fuego por estar exenta de un requisito de edad de 21 años. El RENAR, que reemplazó a la ANMaC en 2025, informa que las armas de aire comprimido no requieren autorización; sin embargo, su guía no menciona específicamente cada modelo Byrna ni sus proyectiles químicos.
En la compra, el DNI puede servir para acreditar la edad y conviene conservar el comprobante junto con los datos identificatorios del equipo, incluido el número de serie si figura en la factura. Esto puede documentar la operación, pero no debe presentarse como un registro ante el RENAR ni como un requisito legal específico para todas las Byrna.
Por lo tanto, en principio, una persona de 18 años puede comprar una pistola Byrna. La edad mínima para tramitar la Credencial de Legítimo Usuario (CLU) se redujo de 21 a 18 años en 2024, y el RENAR informa que las armas de aire comprimido no requieren autorización. La Byrna funciona con CO₂, no con pólvora.
La salvedad es que la guía del RENAR no menciona cada modelo Byrna ni sus proyectiles químicos. Para una respuesta definitiva sobre un modelo y munición concretos, conviene confirmarlo con el vendedor o consultar al RENAR.
Transporte de una Byrna en un vehículo
El RENAR informa que las armas de aire comprimido no requieren autorización. Sus pautas de transporte con funda, descargada y con documentación se refieren a armas de fuego; no describen específicamente las lanzadoras Byrna. Por eso, la factura, el DNI y el manual pueden servir como respaldo práctico, pero no corresponde presentarlos como documentos obligatorios para trasladar una Byrna ni afirmar que deba ir necesariamente en el baúl.
Como “medida de seguridad”, puede llevarse en un estuche cerrado, fuera de la vista y sin el cargador ni los proyectiles colocados. El manejo de la cápsula de CO₂ depende del modelo: el fabricante advierte que el procedimiento varía y que una extracción incorrecta puede dañar el dispositivo. Ante un control, conviene no manipularla ni exhibirla sin indicación; si preguntan por ella, explicar con calma qué es y seguir las instrucciones del personal.
¿“No letal” o “menos letal”?
Para describir una Byrna, resulta más preciso hablar de una “lanzadora menos letal” o un “dispositivo de letalidad reducida” que calificarla como “no letal”. La guía de la ONU evita esa última expresión porque cualquier arma puede tener consecuencias mortales. En Argentina, un protocolo de la Policía de Seguridad Aeroportuaria también reconoce que estos dispositivos pueden causar la muerte, según las circunstancias y la forma de uso.
La categoría “menos letal” no significa que sea inofensiva ni garantiza que sus efectos sean temporales. La propia fabricante advierte que un impacto en la cabeza, el cuello o la columna puede causar lesiones graves o la muerte, y que los irritantes químicos también pueden provocar lesiones severas y, en raras ocasiones, ser mortales. Por eso, no conviene describir el riesgo como “extremadamente bajo” ni afirmar que el dispositivo solo incapacita temporalmente. La ONU señala que, en el uso previsto, estas armas presentan menor riesgo de muerte o lesiones graves que las armas de fuego, aunque no existe una definición internacional única del término.
Qué significa “letalidad reducida”
La expresión “menos letal” describe un dispositivo pensado para reducir el riesgo de muerte o lesión grave frente a un arma de fuego en las condiciones previsibles de uso; no significa que sea inofensivo ni que no pueda causar la muerte. La guía de la ONU evita el término “no letal” y advierte que estos dispositivos pueden causar lesiones graves o mortales. Un protocolo de la Policía de Seguridad Aeroportuaria también reconoce que el riesgo depende de las circunstancias y de cómo se utilice.
Que una Byrna no sea un arma de fuego tampoco determina por sí solo toda su clasificación legal: la definición argentina de arma de fuego se refiere a la deflagración de pólvora, mientras que la Ley 20.429 también contempla dispositivos de lanzamiento y agresivos químicos. Además, la energía varía según el modelo: la fabricante informa 10,9 julios para la SD y 15,2 julios para la LE. Esas cifras no bastan para asegurar que el dispositivo no pueda causar daños graves. La propia empresa advierte que los impactos en la cabeza, el cuello o la columna pueden provocar lesiones graves o la muerte, y que los proyectiles químicos también pueden causar lesiones severas.
Mercados y adopción institucional
Byrna Technologies comercializa sus dispositivos por canales directos, tiendas, distribuidores nacionales e internacionales y ventas a fuerzas de seguridad. Sin embargo, sus informes públicos no ofrecen un listado completo y actualizado de países ni confirman las cifras de “más de 30 países” o “más de 500 agencias policiales”. En la Ciudad de Buenos Aires, el dato documentado es la compra de 500 lanzadoras para la Policía de la Ciudad: no de 500 agencias. En 2024 también se registró la incorporación de estos dispositivos por parte de la PSA y una compra de 400 lanzadores para la Policía Nacional de Uruguay.
Estos antecedentes acreditan ventas y adopciones institucionales, pero no permiten afirmar que la compra civil sea “libre para mayores de 18 años” en todos los países de latiniamérica. Sí en Argentina. Las condiciones pueden variar según la jurisdicción, el modelo y el tipo de proyectil; en Argentina, la clasificación concreta debe distinguirse de la que corresponde a las armas de fuego.
Lesiones graves y alcance de la evidencia
La información pública disponible no alcanza para afirmar de manera concluyente que nunca se haya registrado una muerte vinculada con una Byrna. Sí existe un antecedente de lesión irreversible en la Argentina: una adolescente de 17 años perdió la visión de un ojo tras recibir un proyectil disparado por un dispositivo de este tipo durante un operativo policial en barrio Zepa, Córdoba, el 8 de junio de 2025. En febrero de 2026, la causa fue elevada a juicio y el policía quedó acusado; se trata de un proceso judicial, no de una condena firme.
La energía varía según el modelo: el fabricante informa 10,9 joules para la Byrna SD y 15,2 joules para la Byrna LE. También advierte que un impacto en la cabeza, el cuello o la columna puede causar lesiones graves o la muerte. Sobre los proyectiles químicos, señala que pueden provocar daños severos y, en raras ocasiones, la muerte; una exposición ocular intensa o a corta distancia puede dejar pérdida permanente de visión. Por eso, la expresión «de letalidad reducida» no significa «inofensiva» ni supone un riesgo nulo.
La muerte de Victoria Snelgrove: fue con una FN 303, no una Byrna
El hecho ocurrió en la madrugada del 21 de octubre de 2004, después de que los Boston Red Sox vencieran a los Yankees y obtuvieran el banderín de la Liga Americana, no el título de la Serie Mundial. Durante el operativo policial en los alrededores de Fenway Park, Victoria Snelgrove, una estudiante de 21 años, recibió en el ojo un proyectil disparado por un lanzador FN 303, fabricado por FN Herstal, y murió horas después. El informe independiente sobre el caso también registró lesiones faciales en otras dos personas alcanzadas por proyectiles del mismo sistema.
El FN 303 no era una Byrna. La comisión lo describió como un lanzador de impacto por aire comprimido, con proyectiles calibre .68 de 8,5 gramos y una velocidad máxima de 300 pies por segundo, adquirido por la Policía de Boston para el control de multitudes. El antecedente muestra que «menos letal» no significa «inofensivo», pero no debe presentarse como una muerte causada por una Byrna ni como prueba de que ambos dispositivos sean idénticos.
La comisión recomendó que los lanzadores FN 303 de Boston no volvieran a utilizarse hasta completar pruebas; por eso, no corresponde afirmar que fueron destruidos inmediatamente. En cuanto a las Byrna, el fabricante advierte que un impacto en la cabeza, el cuello o la columna puede causar lesiones graves o la muerte, y recomienda no apuntar a esas zonas.
