El Nations Championship debutó en 2026 como la nueva gran competencia internacional de rugby y reúne a las 12 mejores selecciones del planeta en un formato que busca darle continuidad y mayor competitividad al calendario mundial. Impulsado por Six Nations Rugby y SANZAAR, con el respaldo de World Rugby, el certamen aspira a convertirse en la «liga mundial» de selecciones.
Con este nuevo campeonato, cada encuentro adquiere un valor decisivo para la clasificación general, dejando atrás el esquema de giras internacionales sin una tabla unificada. Además, el torneo culmina con un fin de semana de definiciones en el que todas las selecciones disputan un partido final según su posición.
¿Qué es el Nations Championship?
El Nations Championship nació en 2026 como una competencia que reúne a las principales potencias del rugby internacional. El objetivo es unificar el calendario de los seleccionados nacionales y ofrecer una estructura competitiva en la que todos los partidos tengan incidencia directa en la lucha por el título.
El certamen fue desarrollado por Six Nations Rugby y SANZAAR, con el apoyo de World Rugby, buscando consolidar una competencia de nivel mundial que se dispute cada dos años.
Las 12 selecciones participantes
El torneo está dividido en dos conferencias de seis equipos cada una.
Hemisferio Norte: 1) Inglaterra; 2) Francia; 3) Irlanda; 4) Escocia; 5) Gales; y 6) Italia.
Hemisferio Sur: 1) Argentina (Los Pumas); 2) Nueva Zelanda; 3) Sudáfrica; 4) Australia; 5) Japón; y 6) Fiji.
¿Cómo se disputa el campeonato?
Cada seleccionado enfrenta a los seis equipos de la conferencia opuesta, distribuyendo sus compromisos en dos ventanas internacionales.
El calendario contempla tres partidos durante julio y tres partidos durante noviembre, completando un total de seis encuentros por equipo antes de las definiciones.
El sistema de finales
Una vez concluidas las seis fechas se confecciona una tabla general y los equipos disputan el denominado «Fin de Semana de Finales», que se desarrolla en Londres.
Los cruces se realizan de manera directa según la ubicación obtenida por cada seleccionado: 1) 1.º del Norte vs. 1.º del Sur por el título; 2) 2.º vs. 2.º por el tercer puesto del ranking; 3) 3.º vs. 3.º; 4) 4.º vs. 4.º; 5) 5.º vs. 5.º; y 6) 6.º vs. 6.º.
De esta manera, todas las selecciones cierran el campeonato disputando un partido definitorio, aunque únicamente los primeros de cada conferencia compiten por el trofeo.
Un nuevo formato para el rugby internacional
En los años pares, como ocurre en esta primera edición de 2026, el Nations Championship reemplaza el tradicional esquema de giras internacionales de julio y noviembre.
La principal diferencia es que todos los partidos forman parte de una misma competencia y suman puntos para una clasificación general, por lo que cada encuentro tiene impacto directo en la definición del torneo.
El presente de Los Pumas
La Argentina integra la conferencia del Hemisferio Sur y ya comenzó su participación en esta edición enfrentando a Inglaterra. Luego se medirá con Sudáfrica y más adelante enfrentará a Australia, siempre dentro del mismo certamen.
Además, la suspensión del apertura Tomás Albornoz por cuatro partidos corresponde precisamente al Nations Championship, por lo que el seleccionado argentino deberá afrontar parte del torneo sin uno de sus conductores habituales.
En definitiva, el Nations Championship representa el mayor cambio en la organización del rugby internacional de selecciones de las últimas décadas. Su formato busca otorgar mayor relevancia a cada partido, reunir de manera periódica a las principales potencias del deporte y consolidar una competencia global que, con el tiempo, aspire a convertirse en el máximo torneo del rugby mundial.
