La historia de Ringo Bonavena. Nació en Buenos Aires el 25 de septiembre de 1942. Entrenaba en el Club San Lorenzo, pero un día le pareció buena idea subirse a lo alto del trampolín de la pileta de natación y orinar desde ahí para después saltar al agua. De más está decir que a raíz de eso lo expulsaron de San Lorenzo y cortó todo vínculo con su instructor de boxeo, Luis Galtieri.
La historia de Ringo Bonavena. Después de ese incidente, Bonavena fue al club que siempre le gustó: Huracán donde siguió con su formación como boxeador hasta llegar a ser nada más y nada menos que el representante argentino en los Juegos Panamericanos de San Pablo de 1963.
Justamente ahí, en los Panamericanos, otra experiencia iba a cambiar su rumbo así como lo hizo esa travesura de orinar desde un trampolín.
Estaba peleando contra Lee Carr y estaba en desventaja asique Bonavena decidió morderle la tetilla derecha a su rival, hecho que le costó su licencia de boxeador que le fue retirada por la Federación Argentina de Boxeo. Por lo tanto Bonavena decide mudarse a Estados Unidos, más específicamente a Nueva York, para poder seguir entrenando, compitiendo y llegar a ser un profesional.
En 1964 tuvo sus primeras ocho peleas, de las cuales ganó todas, una por decisión unánime y las otras siete por knock-out. Su nombre empezaba a ser cada vez más y más conocido. Todo marchaba bien en Nueva York.
En una ocasión, mientras caminaba por la calle, una señora lo confundió con Ringo Starr, el -en ese entonces- baterista de Los Beatles y ese fue el inicio de un apodo que lo acompañaría el resto de su vida, pero esa buena racha de peleas se rompió cuando Bonavena fue derrotado por Zora Folley y decidió volver al país en febrero de 1965 con la sanción ya cumplida.
Su primera pelea en el país fue contra René Sosa en el estado Bristol de Mar del Plata y acá hay una anécdota que es ideal para seguir imaginando cómo era Ringo Bonavena.
Mientras iba en camino a Mar del Plata en su auto junto a su esposa Dora y su hija Adriana, esta última vio un corderito pastando al costado de la ruta. Ringo decidió frenar, cruzar el alambrado, agarrar el corderito y llevarlo con ellos hasta Mar del Plata y no sólo eso sino que lo metieron con ellos en la habitación del hotel.
Decidió alimentarlo con leche que compró en un supermercado, cosa que generó una tremenda diarrea en el animal y el personal del hotel amenazó con expulsarlos asique Ringo lo regaló a unas personas que pasaban por la calle.
La historia de Ringo Bonavena
Algo importante para saber: a Ringo le gustaba mucho lo mediático, amaba salir en las revistas y que la gente hable de él. Grabó un disco con una de las primeras bandas de rock, participó en tres películas, actuó en teatro de revistas y hasta tuvo un programa de TV.
Sus famosas frases ya son conocidas por todos cómo: «La experiencia es un peine que te regalan cuando te quedas pelado» o «cuando suena la campana hasta el banquito te sacan».
Para septiembre de 1965, con su nombre ya pisando bastante fuerte, peleó contra Gregorio Peralta, quien era el campeón argentino de la máxima categoría en el Estadio Luna Park y con esa pelea batieron récord ya que fue la noche con mayor cantidad de público en la historia del estadio, casi 30.000 espectadores. 5000 personas más que la capacidad total del lugar. Ringo ganó esa pelea y eso lo catapultó a la gloria.
Cuatro años después Peralta, quien había sido su rival, estaba muy mal económicamente y Ringo organizó la revancha sin que Peralta lo sepa para ayudarlo a recaudar algo de dinero. Después de eso habiendo derrotado a los mejores boxeadores, tuvo un nuevo deseo, pelear contra Mohamed Alí y el 7 de diciembre de 1970 cumplió su objetivo.
Ringo había recibido una oferta de 150.000 dólares por pelear con Cassius Clay. No había ningún título en juego. Alí volvía al ring después de haber sido sancionado por no ir a la guerra de Vietnam.
Los días previos al combate fueron un show total por parte de Ringo y como recuerdo quedó el icónico video de él ridiculizando a Mohamed. Entre otras cosas, Ringo le decía cobarde por no haber ido a la guerra y lo llamaba por el nombre que Mohamed tenía antes de convertirse al Islam, Clay.
La historia de Ringo Bonavena
La pelea fue sublime. 15 rounds donde se dieron con todo, pero Ringo perdió. Sin embargo fue una pelea bastante ajustada. Esa pelea batió récords de rating en la televisión argentina, 79,1. En la conferencia de prensa post pelea, Ringo le pidió perdón a Mohamed por las ofensas y dejó en claro que todo fue simplemente parte del show.
«Perdón por haberte llamado «gallina» Mejor voy a decir «campeón» ¿Me entendes? Dije gallina para ponerte nervioso, de peleador a peleador, pelea terminada, sos un campeón. Espero que entiendas lo que digo. Soy argentino», decía Bonavena.
Pero después de ese enfrentamiento Ringo fue perdiendo quizás la pasión. Para 1972 peleaba para sobrevivir. Ya había peleado prácticamente con todos. En 1975 se despedía de su público argentino, sin saberlo, en una pelea contra Reinaldo Gorosito.
Buscando qué hacer para seguir compitiendo y para seguir siendo el foco de atención y asegurarse económicamente decidió volver a Estados Unidos y organizar una revancha contra Mohamed Alí, y para eso firmó un contrato con el representante Joe Montano, pero Montona decidió transferirle el contrato a Joe Conforte que, no sólo era el propietario de uno de los prostíbulos más grandes de Nevada, el «Mustang Runch», sino que también era un tremendo mafioso.
Organizar esa revancha no era tan sencillo. En primer lugar, Alí ya estaba aspirando más alto, en camino a conseguir otro título mundial y por otro lado Ringo estaba bastante venido abajo físicamente. Joe Conforte, el mafioso estaba casado con Sally Conforte que comenzó a trabajar casi como manager de Ringo.
Joe, por su lado, comenzó a organizar pelear para él, pero era bastante diferentes a lo que Bonavena se imaginaba. Con solo mencionar que una de las peleas que él organizó fue contra Billy Joiner en un ring rodeado de mesas con hombres borrachos que tiraban comida y vasos al ring.
En otra ocasión Bonavena tuvo que pelear contra un condenado a 10 años de prisión por homicidio. Después de esas y otras experiencias similares, sumado a que estaba viviendo en una casa rodante, Ringo quería romper el contrato y a raíz de eso tuvo algunas peleas con Joe, pero Sally siempre lo protegía, incluso lo ayudó a casarse con una de las prostitutas que trabajaban en su prostíbulo, así Ringo podía conseguir su documentación estadounidense.
La historia de Ringo Bonavena
Esa chica llamada Daisy había estado de novia con William Brymer, el guardaespaldas de Joe Conforte. También había sido boxeador y Ringo no le caía para nada bien, ya que Bonavena le había pegado mientras entrenaban.
Joe le había prohibido a Ringo el ingreso al prostíbulo por los conflictos que habían tenido anteriormente. Ya no lo estaba aguantando para nada. Ringo decía públicamente que él iba a ser dueño del burdel y por eso hasta le prendieron fuego su casa rodante y su pasaporte como amenaza. Incluso se dice que Joe le permitió a Brymer matar a Ringo de ser necesario en caso de que éste quiera entrar al prostíbulo.
Además, y dato no menor, a Joe no le estaba gustando para nada la idea de que Bonavena se esté acercando cada vez más a Sally, quizás intentando caerle bien para tener su ayuda en el objetivo de romper el contrato.
El 21 de mayo de 1976 Ringo estaba jugando en un casino hasta que le llegó un llamado telefónico que hasta el día de hoy no se sabe de parte de quién era, ni qué le dijeron, lo cierto es que Ringo salió rápidamente del casino y subió a su auto.
La historia de Ringo Bonavena
Acá surgen tres teorías distintas.
Una es la oficial, reconstruida por la policía que es la siguiente: luego de ese llamado, Ringo fue hasta el prostíbulo armado e intentó saltar la reja y entrar sea como sea al lugar, pero Brymer al verlo desde lo alto de una torre de vigilancia le disparó con una escopeta Remington y una de las 6 balas le atravesó el corazón a Ringo matándolo casi al instante.
Hay que tener algo en cuenta, Conforte tenía comprada a toda la policía del lugar y es probable que esa reconstrucción no haya sido tal cual. Según los hermanos de Bonavena, a Ringo lo mataron mientras dormía y, según otros familiares, Ringo fue hasta la casa de Conforte y ahí fue dónde le dispararon.
Lo cierto es que Ringo murió una noche antes de que vuelva a Buenos Aires ya que tenía un pasaje para el 22 de mayo.
Cuando la policía detiene a Brymer todo se pone más confuso. Primero dijo que no le disparó a Ringo, después dijo que sí, pero que fue accidentalmente cuando quiso disparar al aire para asustarlo, y hasta llegó a contradecirse nuevamente cuando dijo que le disparó cuando vio a Bonavena sacar un arma.
Lo cierto es que a Brymer solamente lo sentenciaron a dos años de prisión y salió en libertad al año y medio ya que fue condenado por asesinato involuntario al argumentar que el intentó disparar sobre la cabeza de Ringo para ahuyentarlo pero que Ringo se movió.
En la investigación hubo varias idas y vueltas en gran medida porque Conforte pisaba muy fuerte. El si Conforte dió la orden o no de matar a Ringo, aún es una duda.
Había declaraciones que indicaban que Joe ya había amenazado de muerte a Bonavena anteriormente, incluyendo una amenaza apuntándole en la cabeza con un revólver, pero jamás se investigó más a fondo.
El presunto amorío entre Ringo y la esposa de Joe es otra duda. Según una hipótesis Ringo la seducía por el simple hecho de que prácticamente todas las propiedades de Conforte estaban a nombre de ella por problemas de Joe con la justicia. Hay testimonios de personas que decían haber visto a Ringo y a Sally en algunos bares, incluso los llamaban «la bella y la bestia».
Conforte llegó a declarar que Sally sacaba cada noche unos 500 dólares de la caja del prostíbulo para dárselos a Ringo y que los gaste en el casino.
La historia de Ringo Bonavena
Sin embargo Conforte también declaró que le tenía miedo a Bonavena y su defensa argumentó que en realidad fue Ringo quien lo tenía amenazado de muerte y que su guardaespaldas simplemente lo estaba protegiendo.
A Joe Conforte nunca se lo investigó más a fondo por este crimen. Lo cierto es que la investigación fue bastante turbia. Los policías de la zona ya tenían antecedentes de declaraciones falsas.
Mientras la noticia sobre la muerte de Ringo se conocía, en nuestro país se disputaba la historia más sangrienta de la historia del boxeo: Galíndez contra Richie Kates.
Una semana después de su muerte, el cuerpo de Bonavena llegó al país. Fue velado en el Luna Park y asistieron unas 150.000 personas. Del asesinato de Ringo solamente quedan dudas.
Para la familia de Bonavena, el arma que él tenía fue plantada ya que estaba en el tobillo derecho y él era zurdo. Por su parte Brymer volvió a quedar preso en 1982 por portación ilegal de armas y de drogas, recuperó la libertad recién en 1991 y falleció el 31 de junio del 2000, con 55 años.
En agosto de 1999 el prostíbulo donde Bonavena fue asesinado, el Mustang Runch fue cerrado. Todo parecería indicar que Sally Conforte, que le llevaba muchos años a Bonavena, falleció en 1992.
De Joe conforte mucho no se sabe, una de las últimas entrevistas que dio fue a los 82 años, mientras vivía en Brasil con su hija. Ahí volvió a insistir en su versión: Bonavena fue al burdel, intentó entrar y William lo mató porque pensó que iba a sacar un arma.
Según algunos rumores, Joe murió en Brasil a los 93 años. El cuerpo de Ringo está en el cementerio de Chacarita. La bala que terminó con su vida aún sigue guardada en algún juzgado de Virginia después de haber pasado dos autopsias.
Hoy en día la verdad sobre este crimen la deben saber muy pocos, solamente nos queda la duda y la leyenda de Ringo Bonavena.
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